El consorci PRACE posarà en marxa cinc supercomputadors que suposen 500 milions d'euros d'inversió
09/06/2010
Acte de posada en marxa del consorci PRACE, a Barcelona
El secretari d'Estat d'Investigació, Felipe Pétriz, ha participat avui a l'acte inaugural de PRACE, una associació creada per unir les capacitats de diversos països europeus en supercomputació
Cadascun dels ordinadors que es posin en marxa suposarà una inversió aproximada de cent milions d'euros i seran un suport essencial a la ciència europea de frontera
Els ordinadors de PRACE disposaran d'una capacitat almenys cent vegades més grans al de l'actual supercomputador del Barcelona Supercomputing Center - Centre Nacional de Supercomputació
Comprendre millor el canvi climàtic o determinat processos biològics per a després desenvolupar millors fàrmacs són alguns dels objectius que facilitaran aquests superordinadors
Les capacitats que els superordinadors ofereixen als científics són immenses, però requereixen una renovació que permetin disposar dels millors recursos de càlcul d'una manera sostenible en el temps. Per poder gaudir de les possibilitats que ofereixen els millors superordinadors del món, cal compartir despeses i coneixement, per a la qual cosa s'ha creat PRACE (Associació per a la Computació Avançada a Europa, de les seves sigles eninglés). Aquesta societat ha celebrat avui a Barcelona el seu acte inaugural i l'elecció del seu primer president, Achim Bachem.
PRACE integrarà 5 superordinadors amb una capacitat de computació que els situaran entre els més potents del món i permetran a Europa unir esforços i competir amb el Japó i els EUA, els líders en aquest camp tecnològic. Cadascun dels cinc països amfitrions de PRACE (França, Alemanya, Itàlia, Espanya i Holanda) es compromet a realitzar una inversió de 100 milions d'euros en un supercomputador. En el cas espanyol, s'ha assolit un acord de cofinançament entre la Generalitat de Catalunya i el Ministeri de Ciència i Innovació per albergar un d'aquests superordinadors en el Barcelona Supercomputing Center - Centre Nacional de Supercomputació.
Aquestes màquines es posaran en marxa de forma esgraonada perquè, malgrat el breu període en què són veritablement competitives, en conjunt permetin als socis de PRACE comptar durant més temps amb, almenys, un ordinador que sigui el més potent o un dels més potents del món.
“Comptar amb capacitat de càlcul suficient és un actiu decisiu per al desenvolupament científic i tecnològic d'un país”, ha afirmat el secretari d'Estat d'Investigació, Felipe Pétriz durant l'acte inaugural de PRACE a què també ha assistit el president de la Generalitat de
Catalunya, José Montilla. “Conscients d'aquesta realitat, des del Govern, i en col·laboració amb la Generalitat, donem suport a la posada en marxa del Centre Nacional de Supercomputació situada aquí en Barcelona i d'una xarxa Nacional de Supercomputació per donar servei a la comunitat científica espanyola, i també amb aquesta realitat en ment donem suport a la participació d'Espanya en PRACE”, ha afegit Pétriz.
La infraestructura ja compte avui amb un primer supercomputador operat pel soci alemany GAUSS. Es tracta de l'IBM BlueGene/P JUGENE, ubicat en Julich (Alemanya) i és l'ordinador més potent d'Europa i el quart del món amb una capacitat de càlcul d'un petaflop.
PRACE va iniciar el seu camí obrint el passat mes de maig la primera convocatòria per rebre propostes, en què poden participar institucions públiques i privades europees sense distinció geogràfica, i on s'apliquen estrictament criteris d'excel·lència científica i tècnica.
Mare Nostrum, l'actual supercomputador del Centre Nacional de Supercomputació de Barcelona ha ajudat a simular la formació de l'Univers; la millora en el coneixement de malalties com ara el càncer o l'artritis reumatoide; la recopilació de simulacions de proteïnes; la millora en l'extracció de petroli o la predicció de la qualitat de l'aire de la Península Ibèrica. Els ordinadors de PRACE podran dedicar-se a tasques molt més complexes i suposen un salt enorme en la seva capacitat, almenys, cent vegades més grans.
PRACE és una Associació Internacional sense Ànim de Lucre i té seu seu provisional a Brussel·les.